Segundo condicional en inglés: estructura y ejemplos

Vocabulario

Estructura: if + pasado, would + verbo

El segundo condicional tiene dos partes: la condición, con if + pasado simple, y la consecuencia, con would + verbo en forma base (el infinitivo sin to). Aunque el verbo vaya en pasado, no hablamos del pasado: el pasado aquí indica que la situación es imaginaria.

Las dos partes pueden ir en cualquier orden. Si empiezas por if, se suele poner coma entre ellas; si empiezas por la consecuencia, normalmente no hay coma: I would help you if I had time.

En la conversación casi siempre se contrae would: I’d /aɪd/, you’d, she’d, we’d, they’d. En negativa, would not se contrae en wouldn’t /ˈwʊdənt/.

La negación puede ir en cualquiera de las dos partes: en la del if se usa didn’t + verbo (o wasn’t / weren’t con be), y en la consecuencia, wouldn’t + verbo.

Para preguntar, would va delante del sujeto. Es la forma típica de las preguntas hipotéticas («¿qué harías si…?»).

Si dudas con el pasado de un verbo (won, met, knew, spoke), consulta la lista de verbos irregulares o la lección de pasado simple.

Situaciones imaginarias o poco probables

El segundo condicional se usa sobre todo en estos casos:

1. Situaciones irreales en el presente

   Algo que no es verdad ahora y te imaginas cómo sería. If I lived in Mexico City, I’d eat tacos every day. (Si viviera en Ciudad de México, comería tacos todos los días; pero no vivo allí.)

2. Futuro improbable

   Algo que podría pasar, pero que ves muy lejano. If I won the lottery, I’d quit my job. (Si me tocara la lotería, dejaría el trabajo.)

3. Peticiones y propuestas educadas

   Would suaviza la frase: It would be great if you could come. (Sería genial que pudieras venir.)

Más ejemplos de la vida diaria:

Were para todas las personas

Con el verbo be, la forma tradicional es were para todos los sujetos, también I, he, she e it: If she were here, she’d know what to do (si ella estuviera aquí, sabría qué hacer). Es el resto del subjuntivo en inglés.

En el inglés hablado también se oye mucho was: If I was rich…, If it wasn’t raining… Es correcto en registro informal. En exámenes y textos formales, elige were. Tienes las formas de be en el verbo to be.

If I were you para dar consejos

If I were you es la fórmula más usada para aconsejar. Equivale a «yo que tú», «yo en tu lugar» o «si yo fuera tú». Detrás va I would (o I wouldn’t) + verbo.

A menudo la parte del if se omite porque se entiende: I’d call her. (Yo la llamaría.) I wouldn’t worry. (Yo no me preocuparía.)

Could y might en la oración principal

Would no es la única opción en la consecuencia. Puedes usar otros modales según lo seguro que estés:

• would: la consecuencia segura. If I had a bike, I would ride to work. (Si tuviera bici, iría en bici al trabajo.)
• could: posibilidad o capacidad («podría»). If I had a bike, I could ride to work. (Si tuviera bici, podría ir en bici al trabajo.)
• might: posibilidad menos segura («quizá», «a lo mejor»). If I had a bike, I might ride to work. (Si tuviera bici, a lo mejor iría en bici al trabajo.)

Could también puede ir en la parte del if, con el sentido de «pudiera» o «supiera»: If I could drive, I’d rent a car. (Si supiera manejar / conducir, alquilaría un coche.) Repasa estos modales en can y could y may y might.

Primer o segundo condicional

La gramática de los dos es parecida; lo que cambia es cómo ve el hablante la situación. El primer condicional habla de algo posible y real; el segundo, de algo imaginado o poco probable.

A veces la misma situación admite los dos: depende de si la ves probable. If I have time, I’ll help you (creo que tendré tiempo) frente a If I had time, I’d help you (no creo que tenga tiempo, o no lo tengo).

Para situaciones del pasado que ya no se pueden cambiar («si hubiera estudiado, habría aprobado») se usa el tercer condicional. Tienes los cuatro tipos juntos en la guía de condicionales en inglés.

El segundo condicional y el español

Aquí el español ayuda mucho: la idea y la estructura coinciden. «Si + imperfecto de subjuntivo» (tuviera o tuviese) se traduce con el pasado simple, y el condicional en -ría se traduce con would.

Las diferencias están en los detalles:

• El inglés no tiene una forma especial de subjuntivo (salvo were), así que el pasado simple hace ese papel.
• Would es un auxiliar que va delante del verbo, no una terminación: «compraría» son dos palabras en inglés, would buy.
• En español la oración principal a veces va en imperfecto en el habla coloquial: «si tuviera dinero, me compraba una casa». En inglés eso no es posible: hace falta would. ✗ If I had money, I bought a house. ✓ If I had money, I’d buy a house.

Si quieres expresar deseos sobre el presente («ojalá tuviera más tiempo»), la estructura es parecida: I wish I had more time. La verás en wish e if only. Y para practicar todos los tipos, ve a los ejercicios de condicionales.