Have something done: la estructura causativa en inglés

Have + objeto + participio

Have something done es la llamada estructura causativa: el sujeto no hace la acción, sino que hace que otra persona la haga. Tiene tres piezas en un orden fijo:

have (en el tiempo que necesites) + objeto (la cosa) + participio pasado (lo que se le hace).

Desliza la tabla hacia los lados para ver todas las columnas.

El participio es el mismo que usas en el presente perfecto y en la voz pasiva: -ed en los regulares (repaired, installed) y la forma propia en los irregulares (cut, done, stolen). Si dudas, consulta la lista de verbos irregulares.

En todos los tiempos

Solo cambia have; el objeto y el participio se quedan igual. Por eso puedes usar la estructura con cualquier tiempo o modal.

Negativas y preguntas: con do, does y did

En esta estructura have es el verbo principal, no un auxiliar. Por eso, en presente y pasado simple, las negativas y las preguntas se forman con do, does y did, igual que con have en el sentido de «tener».

En los tiempos que ya tienen auxiliar (continuo, perfecto, futuro, modales) se usa ese auxiliar: Are you having the windows replaced? (¿Te están cambiando las ventanas?), We haven’t had the heating fixed yet (todavía no nos han arreglado la calefacción).

Servicios: I had my hair cut

El uso más frecuente es hablar de servicios: cosas que pagas o pides a un profesional en lugar de hacerlas tú. Lo importante no es quién hace el trabajo, sino que tú lo organizas y te beneficias.

Si quieres decir quién hizo el trabajo, añade by: We had the house inspected by an engineer (un ingeniero inspeccionó la casa por encargo nuestro). Normalmente no hace falta, porque se sobreentiende.

Compara con la voz pasiva: My car was repaired (el coche fue reparado) solo informa del hecho; I had my car repaired deja claro que tú lo encargaste. Y la forma activa I repaired my car significa que lo arreglaste tú.

Experiencias negativas: I had my phone stolen

La misma estructura sirve para contar algo malo que te pasó y que no elegiste: robos, daños, cancelaciones. Aquí el sujeto no organiza nada; es la víctima, la persona afectada.

Este uso encaja muy bien con el español, que también pone a la persona afectada en primer plano con «me», «le», «nos»: «me robaron», «le cancelaron». En inglés esa persona pasa a ser el sujeto de have.

Hay otras formas igual de correctas: Someone stole my phone (activa) o My phone was stolen (pasiva). En la conversación también se oye mucho My phone got stolen.

Get something done (informal)

Get + objeto + participio significa lo mismo que have something done y es muy frecuente en la conversación, sobre todo en inglés americano. Have suena algo más neutro o formal; get, más coloquial.

Get aporta a veces un matiz de esfuerzo o de por fin conseguirlo: I finally got my visa renewed (por fin logré que me renovaran la visa / el visado).

En nivel C1 aparece otro uso de get something done: terminar algo tú mismo, con la idea de quitártelo de encima. I need to get this report finished by Friday (tengo que terminar este informe para el viernes). Aquí no hay otra persona: el contexto te dice quién hace el trabajo. Para más usos de este verbo, mira la ficha de get y los phrasal verbs con get.

Get someone to do something

Cuando quieres nombrar a la persona que hace el trabajo, la estructura cambia: el objeto ya no es la cosa, sino la persona, y detrás va un verbo en infinitivo.

• get someone to do something (con to): convencer a alguien o conseguir que haga algo, a veces con esfuerzo.
• have someone do something (sin to): encargar algo a alguien cuyo trabajo es hacerlo, o dar una instrucción.

Solo get lleva to; have, make y let van con el infinitivo sin to. Las combinaciones de verbo + infinitivo o -ing están en la lección de gerundio e infinitivo.

Cómo se dice en español

El español no tiene una estructura única para esto, así que cada caso se traduce de una forma distinta. Estas son las equivalencias más habituales:

1. Verbo reflexivo con sentido de servicio

   «Me corté el pelo», «me hice las uñas», «me saqué una muela». El contexto indica que lo hizo otra persona. En inglés hay que marcarlo: I had my hair cut, I got my nails done, I had a tooth pulled.

2. Tercera persona del plural impersonal

   «Me arreglaron la lavadora», «nos instalaron internet». Es la traducción más natural de muchos ejemplos: I had my washing machine fixed.

3. Mandar a + infinitivo o llevar a + infinitivo

   «Mandé a hacer un vestido» (muy usado en Latinoamérica), «llevé el coche a lavar». En inglés: I had a dress made, I had my car washed.

4. Hacer + infinitivo

   «Hice pintar la casa» existe, pero suena forzado en casi todo el mundo hispano; no lo uses como modelo para traducir.

Al revés, la trampa está en traducir literalmente al inglés el reflexivo español. Si dices I painted my house o I cut my hair, el oyente entiende que lo hiciste tú. Tienes más casos parecidos en traducciones literales.

No confundas el orden con el pasado perfecto

Had + participio + objeto es el pasado perfecto; had + objeto + participio es la estructura causativa. Una sola posición cambia el significado.

Cuando domines la estructura, repasa la voz pasiva y practica con los ejercicios de voz pasiva, porque las dos se basan en el participio y se combinan a menudo en los exámenes de nivel B2 y C1.