This, that, these y those: demostrativos en inglés

Vocabulario

Cerca y lejos: this/these frente a that/those

Los demostrativos sirven para señalar. En inglés la elección depende de dos preguntas: ¿está cerca o lejos de quien habla? y ¿es una cosa o varias?

• This y these: lo que está cerca de ti, normalmente al alcance de la mano. Equivalen a este, esta, esto, estos, estas.
• That y those: lo que está lejos de ti, o más cerca de la otra persona. Equivalen a ese, aquel y sus formas.

Muchas veces van acompañados de here (aquí, acá) y there (ahí, allí, allá): this one here (este de aquí), that house over there (esa casa de allá).

Cerca y lejos en el tiempo

La misma idea funciona con el tiempo. This se usa para el periodo en el que estás ahora o el que viene enseguida, y that para un momento pasado (o futuro) que ves lejos.

También se usa that para lo que otra persona acaba de decir: That’s a good idea! (¡Es / Esa es una buena idea!), That’s true. (Es verdad.) Y this para lo que tú vas a contar: Listen to this. (Escucha esto.)

Singular y plural

En español el demostrativo cambia con el género y el número: este libro, esta mesa, estos libros, estas mesas. En inglés no hay género, pero sí hay número: el demostrativo es casi la única palabra de la frase que se pone en plural junto al sustantivo.

Fíjate en children y women: son plurales irregulares, sin -s, pero siguen siendo plurales, así que piden these o those. Repasa estas formas en la lección del plural en inglés.

Con los sustantivos incontables (water, money, information, music, bread) se usa siempre this o that, porque gramaticalmente son singulares: this water (esta agua), that information (esa información).

El verbo también concuerda: this is / that is, pero these are / those are.

Solo that is se contrae por escrito: that’s. No existe ✗ this’s por escrito, aunque al hablar rápido suene parecido; y these are, those are tampoco tienen contracción escrita.

Como adjetivo y como pronombre

Los demostrativos tienen dos usos, igual que en español.

1. Como adjetivo (determinante)

   Van delante del sustantivo: this car (este carro / coche), those girls (esas chicas).

2. Como pronombre

   Van solos y sustituyen al sustantivo: I like this. (Me gusta esto.) Those are mine. (Esos son míos.)

This one y that one

Cuando eliges entre cosas de un mismo tipo, en singular es muy natural añadir one: Which shirt do you want? — This one. (¿Qué camisa quieres? — Esta.) I prefer that one. (Prefiero esa.)

En plural lo más normal es usar these o those solos: I’ll take those. (Me llevo esos / esas.) These ones y those ones se oyen en conversación, pero en un examen es más seguro no usar ones.

Los demostrativos con personas

Como pronombres, this y that se refieren a personas casi solo en presentaciones o identificaciones (This is Laura, Who’s that?). En otros casos se usa this o that con un sustantivo: That man is my teacher. (Ese hombre es mi profesor.) That’s my teacher también es correcto si lo estás señalando.

This is… para presentar

Para presentar a alguien en inglés se usa This is…, y no He is o She is. Sirve para hombres, mujeres, una persona o, con These are…, varias.

Al presentar a varias personas a un grupo, en Latinoamérica se dice «les presento» y en España «os presento» si tuteas al grupo: en inglés siempre es This is… o These are…. Tienes más frases útiles en cómo presentarse en inglés y en saludos y despedidas.

Por teléfono y en mensajes

Al teléfono, en Estados Unidos se dice quién habla con this, y también se pregunta con this:

Comparación con el español: este, ese y aquel

El español tiene tres distancias (este / ese / aquel) y el inglés solo dos (this / that). Por eso:

• este, esta, esto → this
• ese, esa, eso → that
• aquel, aquella, aquello → también that

Si quieres marcar que algo está muy lejos, añade over there: that building over there (aquel edificio de allá).

El neutro español (esto, eso, aquello) tampoco tiene forma especial en inglés: es el mismo this o that.

Otra diferencia: en español el demostrativo puede ir detrás del sustantivo para dar énfasis o un tono despectivo, como en «el chico ese». En inglés va siempre delante: that guy (el tipo ese / ese tipo).

Cuidado con la pronunciación

This /ðɪs/ y these /ðiz/ se confunden mucho, porque el español no distingue una /i/ corta de una larga. En this la vocal es breve y relajada, como en sit; en these es más larga y tensa, y termina en un sonido /z/ que vibra. Las cuatro palabras empiezan con el sonido /ð/, que no es una d fuerte: lo practicas en la lección del sonido th.

Ejemplos traducidos

Para terminar, una lista de frases cotidianas con los cuatro demostrativos.

Cuando quieras indicar de quién es algo, en lugar de señalarlo, usarás los posesivos; y para decir que algo existe en un lugar, there is y there are. Practica todo lo de esta lección con los ejercicios de this, that, these y those.