There is y there are: cómo decir hay en inglés

Vocabulario

Qué significan there is y there are

There is y there are son la forma de decir «hay» en inglés. Sirven para presentar algo que existe o que está en un lugar, normalmente cuando lo mencionas por primera vez: There’s a new café on my street (hay una cafetería nueva en mi calle).

La gran diferencia con el español es la concordancia. En español «hay» no cambia nunca: «hay un libro», «hay dos libros». En inglés, el verbo be concuerda con el sustantivo que viene detrás:

La palabra there no significa aquí «allí»: es un sujeto vacío, como el it de it’s raining, que el inglés necesita porque toda frase debe tener sujeto. Por eso puedes decir There’s a bank there (allí hay un banco), con dos there que hacen cosas distintas.

There is con singular e incontables

Usa there is con dos tipos de sustantivo:

1. Singular contable

   , casi siempre con a o an: There is a cat in the garden (hay un gato en el jardín), There’s an email for you (hay un correo para ti).

2. Incontable

   , sin a/an: There is coffee in the kitchen (hay café en la cocina), There’s a lot of noise (hay mucho ruido).

Si no sabes si un sustantivo es contable, repasa la lección de contables e incontables. Algunos son incontables en inglés aunque en español se cuenten: information, advice, furniture, news.

En la conversación y en los mensajes casi siempre se contrae: there’s /ðɛrz/. Se pronuncia igual que there /ðɛr/ más una z. Ojo: there, their (su, de ellos) y they’re (ellos son) suenan igual, /ðɛr/, pero se escriben distinto.

There are con plural

Usa there are con sustantivos en plural, incluidos los números y las cantidades: There are three bedrooms (hay tres dormitorios), There are some problems (hay algunos problemas).

Fíjate en la cuarta fila: en español a veces decimos «tiene» donde el inglés prefiere there are. Y en la última: people es plural en inglés (people are), aunque «gente» sea singular en español.

There are casi no se contrae al escribir. Al hablar suena muy rápido, algo como /ðɛr ɚ/, y a veces verás there’re en textos informales, pero en un examen escribe siempre there are.

¿Y si hay una lista?

Cuando enumeras varias cosas, el verbo concuerda con la primera: There’s a sofa, two chairs and a TV (hay un sofá, dos sillas y una tele). Con el plural primero: There are two chairs and a sofa. Al hablar, los nativos usan there’s incluso delante de plurales (There’s two chairs), pero en un examen y por escrito respeta la concordancia.

Negativas y preguntas

Negativa

Para negar se añade not después de is o are. Lo normal es contraer: there isn’t y there aren’t. Con plurales e incontables suele ir any.

Otra forma muy frecuente es there’s no / there are no + sustantivo, con el verbo en afirmativa: There’s no sugar (no hay azúcar), There are no buses at night. Significa lo mismo, pero suena algo más rotundo.

Preguntas y respuestas cortas

Para preguntar, is o are va delante de there: Is there…?, Are there…? Las respuestas cortas repiten there + el verbo.

Las preguntas con how many (plurales) y how much (incontables) terminan en are there o is there. Tienes más detalles en much y many.

There was y there were

Para el pasado, is pasa a was y are pasa a were, como en el pasado de to be. Equivalen a «había» y a «hubo».

El español usa la misma forma para «había» y «hubo», y el inglés también: tanto «había una fiesta» como «hubo una fiesta» son there was a party. Lo que cambia es singular o plural.

Curiosamente, en español la norma pide «había muchas personas» (no «habían»), mientras que en inglés es justo al revés: el plural es obligatorio, there were many people.

Para otros tiempos el esquema es el mismo, there + el verbo be en ese tiempo:

• Futuro: There will be a test on Friday. (Habrá un examen el viernes.) There’s going to be a storm. (Va a haber una tormenta.)
• Present perfect: There has been an accident. (Ha habido / Hubo un accidente.) There have been some changes. (Ha habido algunos cambios.)
• Con modales: There might be a problem. (Puede que haya un problema.) There must be a mistake. (Debe de haber un error.)

There is/are con some, any y a lot of

Con plurales e incontables casi siempre necesitas una palabra de cantidad. Las más frecuentes en el nivel A1 son estas:

En español muchas veces no ponemos nada («hay manzanas», «¿hay pan?»), pero en inglés lo natural es añadir some o any. Some también aparece en ofrecimientos y peticiones: Is there some coffee left? cuando esperas que sí. La explicación completa está en some y any.

Hay o está: there is frente a it is

Aquí está la otra gran trampa para hispanohablantes. El español usa «hay» para presentar algo nuevo y «está» para situar algo que ya conocemos. El inglés hace la misma distinción, pero con estructuras distintas:

La regla práctica: con a/an, some, números o nada delante del sustantivo (algo nuevo), usa there is/are. Con the, my, this o un nombre propio (algo ya conocido), usa el sujeto + be: My phone is in my bag (mi celular / móvil está en mi bolso), no There is my phone in my bag.

Para decir dónde están las cosas te harán falta las preposiciones de lugar: in, on, under, next to, between. Y fíjate en la última fila de la tabla: después de presentar algo con there are, la siguiente frase ya usa they.

Tampoco confundas «hay» con «hace» en expresiones de tiempo: «hace calor» es it’s hot, y «hace dos años» es two years ago. Ninguna lleva there.

Cuando tengas clara la regla, practica con los ejercicios de there is y there are, que incluyen también there was y there were.