Adjetivos posesivos en inglés, pronombres posesivos y genitivo sajón

Vocabulario

Adjetivos posesivos: my, your, his, her, its, our, their

Los adjetivos posesivos (en las gramáticas inglesas, possessive determiners) dicen de quién es algo y van siempre delante de un sustantivo. Hay uno por cada pronombre personal.

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A diferencia del español, el posesivo inglés no cambia con el número ni con el género de lo que se posee. My vale para «mi» y «mis»; our vale para «nuestro», «nuestra», «nuestros» y «nuestras».

Tampoco se pone artículo delante: ✗ the my car ✓ my car. Y si quieres decir «el mío» o «la tuya», no uses el adjetivo: necesitas un pronombre posesivo.

Your: tú, usted, ustedes y vosotros

Your traduce a la vez «tu», «su» (de usted), «su» (de ustedes) y «vuestro». El contexto aclara cuál es: Is this your coat, sir? (¿Es este su abrigo, señor?), Kids, where are your shoes? (Niños, ¿dónde están sus zapatos? / ¿dónde están vuestros zapatos?).

Pronombres posesivos: mine, yours, his, hers, ours, theirs

Los pronombres posesivos sustituyen al sustantivo para no repetirlo. Equivalen a «el mío», «la tuya», «los suyos»… y nunca llevan artículo ni sustantivo detrás.

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Fíjate en tres detalles:

1. His es igual en las dos columnas

   His car (su coche) y The car is his (el coche es suyo).

2. Its no se usa como pronombre

   En la práctica no se dice The bone is its; se repite el sustantivo o se cambia la frase: The dog has its own bed (el perro tiene su propia cama).

3. Ninguno lleva apóstrofo

   ✗ your’s ✗ her’s ✗ our’s ✓ yours, hers, ours.

Para decir «un amigo mío», «una prima suya», el inglés combina of + pronombre posesivo: a friend of mine, a cousin of hers, some colleagues of ours (unos compañeros nuestros). No se dice a friend of me.

Whose: preguntar de quién es algo

Para preguntar por el dueño se usa whose (de quién) al principio de la pregunta, casi siempre con el sustantivo justo detrás. En la respuesta se suele usar un pronombre posesivo o el genitivo sajón.

En la negativa, el posesivo no cambia: solo se niega el verbo. Lo mismo ocurre con el genitivo sajón.

His, her o its: el error de concordancia típico

En español «su» vale para cualquier dueño: su padre, su madre, sus hijos, de él, de ella o de ellos. En inglés tienes que fijarte en quién es el dueño, no en la cosa poseída.

• Si el dueño es un hombre o un niño: his.
• Si el dueño es una mujer o una niña: her.
• Si el dueño es una cosa, un lugar o un animal: its.
• Si son varios dueños: their.

El error viene de aplicar la lógica del español, donde el género lo pone lo poseído (nuestra madre, nuestro padre). En inglés her mother significa «la madre de ella»; si el hijo es un chico, es his mother.

Con animales se usa its si no sabes o no importa el sexo: The bird hurt its wing (el pájaro se lastimó el ala). Con las mascotas de casa lo normal es his o her: Our cat loves her toys.

Genitivo sajón: ‘s y s’

El genitivo sajón (possessive ’s) es la forma normal de decir que algo pertenece a una persona o a un animal. Se pone el poseedor + ’s + lo poseído, al revés que en español y sin the delante.

Las reglas para colocar el apóstrofo son pocas:

1. Nombre en singular: ’s

   my sister’s room (el cuarto de mi hermana).

2. Plural acabado en -s: solo el apóstrofo

   my sisters’ room (el cuarto de mis hermanas). Se pronuncia igual que sisters.

3. Plural irregular sin -s: ’s

   the children’s toys, women’s clothes, people’s opinions.

4. Dos dueños de la misma cosa: ’s solo en el último

   Tom and Lucy’s wedding (la boda de Tom y Lucy).

5. Cada uno con su cosa: ’s en los dos

   Tom’s and Lucy’s phones (los teléfonos de Tom y los de Lucy).

El ’s se pronuncia como la -s del plural: /s/ en Mark’s, /z/ en Ana’s y /ɪz/ en George’s. Tienes las reglas en la pronunciación de la terminación -s.

Si ya se sabe de qué hablamos, el sustantivo puede desaparecer: This isn’t my bag. It’s Elena’s. (Es de Elena.) También se usa así para casas, tiendas y consultas: We had dinner at Pablo’s (cenamos en casa de Pablo).

Cuándo usar of en lugar de ’s

Con cosas y lugares lo normal es of o un sustantivo delante de otro, no el ’s: the end of the movie (el final de la película), the door of the car o the car door (la puerta del coche / carro). Con personas y animales se prefiere el ’s: my uncle’s farm, no the farm of my uncle.

Hay excepciones frecuentes con el tiempo, los países y las organizaciones: today’s news (las noticias de hoy), next week’s meeting (la reunión de la próxima semana), Mexico’s capital (la capital de México), the company’s profits (los beneficios / las ganancias de la empresa).

Nombres que acaban en s

Con nombres propios en singular que terminan en -s (James, Carlos, Lucas, Dolores) hay dos opciones correctas, y los manuales de estilo no se ponen de acuerdo:

• ’s completo, la opción más extendida hoy: James’s car, Carlos’s sister. Se pronuncia con una sílaba extra: «Carlos-iz».
• Solo el apóstrofo: James’ car, Carlos’ sister. Es frecuente en el periodismo de Estados Unidos y con nombres clásicos o bíblicos (Jesus’, Socrates’).

Elige una y úsala siempre igual en el mismo texto. Con nombres comunes en singular que acaban en -s se usa ’s: the boss’s office (la oficina del jefe), the bus’s engine (el motor del autobús).

En la última fila, the Smiths es el plural del apellido (la familia Smith); por eso solo lleva apóstrofo.

Comparación con el español

Hay puntos en los que el inglés funciona igual que el español: el posesivo va delante del sustantivo (my house, mi casa) y existe una forma larga para usar sin sustantivo (mine, mío). Las diferencias importantes son estas:

1. El inglés no tiene «el de»

   «El coche de mi padre» no es the car of my father, sino my father’s car.

2. «Su» se desdobla

   El español distingue «de él», «de ella» o «de usted» solo si hace falta; el inglés lo marca siempre: his, her, its, your, their.

3. Partes del cuerpo y ropa llevan posesivo

   Donde el español dice «me duele la cabeza» o «ponte el abrigo», el inglés usa el posesivo: My head hurts, Put on your coat. Practica este vocabulario en partes del cuerpo.

4. «Propio» se dice own

   She has her own business (tiene su propio negocio). Own siempre va detrás de un posesivo: ✗ an own house ✓ my own house.

Con verbos reflexivos del español («me lavo», «se peina») el inglés no suele usar myself ni herself, sino el posesivo con la parte del cuerpo: She’s combing her hair (se está peinando). Lo explicamos en pronombres reflexivos. Para seguir practicando los posesivos con personas, repasa el vocabulario de la familia y haz los ejercicios de posesivos.