Adverbios de frecuencia en inglés: lista y posición

Vocabulario

Lista: always, usually, often, sometimes, never

Los adverbios de frecuencia responden a la pregunta «¿con qué frecuencia?». Estos son los más útiles, ordenados de más a menos frecuente. Los porcentajes son solo orientativos: sirven para ver el orden, no son una medida exacta.

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Seldom significa lo mismo que rarely, pero es más formal. En la conversación oirás más hardly ever o not often.

Cuándo se usan: el presente simple con adverbios de frecuencia

Se usan sobre todo con el presente simple para hablar de rutinas y hábitos, por ejemplo al describir tu rutina diaria.

También funcionan con otros tiempos verbales: I’ve never been to London (nunca he estado en Londres), He was always happy (siempre estaba contento), I’ll always remember this (siempre recordaré esto). La regla de posición es la misma, como verás enseguida.

Dónde se colocan en la frase

En español el adverbio es bastante libre: «siempre desayuno café», «desayuno siempre café», «desayuno café siempre». En inglés no. La posición normal es en medio de la frase, y depende del tipo de verbo:

1. Con un verbo normal

   antes del verbo. I often walk to school. (A menudo voy caminando a la escuela.)

2. Con el verbo to be

   después de am, is, are, was, were. She is always busy. (Siempre está ocupada.)

3. Con un auxiliar o un modal

   después del primer auxiliar y antes del verbo principal. I can never remember his name. (Nunca me acuerdo de su nombre.)

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Tampoco va entre el verbo y su complemento: ✗ I drink usually coffee. ✓ I usually drink coffee.

Negativas

En la negativa, el adverbio va normalmente detrás de don’t, doesn’t o isn’t:

Con usually y sometimes también se oye el adverbio delante de la negación: I usually don’t eat breakfast. Es correcto y muy común en inglés hablado. Always sí cambia de sentido: I don’t always eat breakfast (no siempre desayuno) no significa lo mismo que I never eat breakfast (nunca desayuno).

Never, rarely, seldom y hardly ever ya tienen sentido negativo, así que el verbo va en afirmativa.

Preguntas

En las preguntas, el adverbio va detrás del sujeto: Do you often go out? Para preguntar «¿alguna vez…?» se usa ever, que es el adverbio típico de las preguntas.

Para responder basta con el adverbio: Sometimes. / Not often. / No, never.

Al principio o al final de la frase

Algunos adverbios también pueden ir al principio o al final, sobre todo sometimes, usually, normally, often y occasionally:

• Sometimes I work from home. / I work from home sometimes. (A veces trabajo desde casa.)
• Usually we have dinner at nine. (Normalmente cenamos a las nueve.)
• I see her quite often. (La veo bastante a menudo.) Al final, often suele ir con very o quite.

Always y never no suelen ir al principio, salvo en órdenes e instrucciones: Never touch the oven door! (¡No toques nunca la puerta del horno!), Always wash your hands before eating. (Lávate siempre las manos antes de comer.) Puedes repasar este tipo de frases en la lección del imperativo.

Con el verbo to be

El verbo to be es la gran excepción: el adverbio va después de am, is, are, was y were, no antes.

Fíjate en que muchas frases con be se traducen al español con otro verbo: «tener hambre», «llegar puntual», «aburrirse», «hacer frío». En inglés el verbo sigue siendo be, así que el adverbio va detrás.

How often y expresiones (once a week)

Para preguntar por la frecuencia se usa How often…? (¿Con qué frecuencia…? / ¿Cada cuánto…?). La respuesta puede ser un adverbio o una expresión de frecuencia más exacta.

Estas expresiones van normalmente al final de la frase, aunque para dar énfasis pueden ir al principio:

• How often do you go to the gym? — Three times a week. (¿Cada cuánto vas al gimnasio? — Tres veces por semana.)
• I call my parents every Sunday. (Llamo a mis padres todos los domingos.)
• We have English class twice a week. (Tenemos clase de inglés dos veces por semana.)
• Once a month, we go out for dinner. (Una vez al mes salimos a cenar.)

Para nombrar los días repasa los días de la semana, y para formular bien la pregunta, las preguntas con wh- y how.

Adverbios de frecuencia en inglés y en español

Muchas cosas coinciden: los dos idiomas tienen un adverbio para cada grado de frecuencia, y «siempre», «a veces» o «nunca» se traducen sin problema. Las diferencias están en el orden y en la negación.

Otros adverbios en -ly

Los adverbios de frecuencia son solo un grupo. Muchos otros adverbios ingleses terminan en -ly, igual que en español terminan en «-mente»: quick (rápido) → quickly (rápidamente). Los de modo dicen cómo se hace algo y van normalmente detrás del verbo y su complemento.

Cuando domines esta lección, practica con los ejercicios de presente simple, donde los adverbios de frecuencia aparecen en muchas frases.