Used to, be used to y get used to: diferencias y ejemplos
Used to + verbo en infinitivo habla de hábitos y situaciones del pasado que ya no ocurren: I used to live in Quito (antes vivía en Quito). En cambio, be used to significa «estar acostumbrado a» y get used to, «acostumbrarse a», y los dos van seguidos de un sustantivo o de un verbo en -ing. Para hábitos pasados también puedes usar would, pero solo con acciones, no con estados.
Contenido9 apartados
En resumen
- Used to + infinitivo = «solía» o «antes + imperfecto»: I used to play tennis (antes jugaba al tenis). Solo existe en pasado.
- En negativas y preguntas se escribe use to sin -d: I didn't use to like coffee, Did you use to live here?
- Would también expresa hábitos pasados, pero solo acciones repetidas: ✓ We would swim every day, ✗ ~~I would have a dog~~.
- Be used to + sustantivo o -ing = estar acostumbrado: I'm used to getting up early.
- Get used to + sustantivo o -ing = acostumbrarse (un proceso): You'll get used to the cold.
- Para hábitos presentes no se dice ~~I use to~~: se usa usually + presente simple, como el «suelo» del español.
Vocabulario
| Inglés | Pronunciación | Español |
|---|---|---|
| used to | /ˈjustə/ | solía, antes (+ imperfecto)Se pronuncia con /s/, no con /z/. |
| be used to | estar acostumbrado a | |
| get used to | acostumbrarse a | |
| would | /wʊd/ | auxiliar; aquí, hábito pasado (solía) |
| used | /juzd/ | usado (pasado y participio de use)Con /z/: This is used for cooking. |
Used to para hábitos pasados
Used to + infinitivo sin to (used to play, used to be) habla de algo que pasaba de forma habitual en el pasado y que ya no pasa. Equivale a «solía» o, muy a menudo, al pretérito imperfecto español con «antes».
Sirve para dos cosas:
Acciones repetidas
I used to walk to school. (Antes iba caminando al colegio.)
Estados o situaciones que duraban
She used to have long hair. (Antes tenía el pelo largo.)
La forma es la misma para todas las personas: no hay -s de tercera persona ni cambios.
| Inglés | Español |
|---|---|
| I used to play soccer every Saturday. | Antes jugaba al fútbol todos los sábados. |
| You used to be shy. | Antes eras tímido. |
| He used to work at a bank. | Antes trabajaba en un banco. |
| We used to live in Monterrey. | Antes vivíamos en Monterrey. |
| They used to call us every Sunday. | Nos llamaban todos los domingos. |
| There used to be a park here. | Antes había un parque aquí. |
Lo importante es el contraste con el presente: quien dice I used to smoke está diciendo que ya no fuma. Por eso es muy frecuente añadir but now…: I used to hate math, but now I like it. (Antes odiaba las matemáticas, pero ahora me gustan.)
Used to o pasado simple
Used to no sirve para una acción que ocurrió una sola vez, ni cuando dices cuántas veces pasó o cuánto duró. En esos casos se usa el pasado simple.
| Inglés | Español |
|---|---|
| I used to go to the gym. | Antes iba al gimnasio (era mi costumbre). |
| I went to the gym yesterday. | Ayer fui al gimnasio (una vez). |
| I went to the gym five times last week. | La semana pasada fui cinco veces al gimnasio. |
| She lived in Rome for ten years. | Vivió diez años en Roma. |
Negativa y preguntas: didn’t use to
En la negativa y en las preguntas, el auxiliar did ya marca el pasado. Por eso el verbo pierde la -d: se escribe use to, igual que didn’t play y no didn’t played.
| Inglés | Español |
|---|---|
| I didn’t use to like coffee. | Antes no me gustaba el café. |
| She didn’t use to drive. | Antes no manejaba / no conducía. |
| We didn’t use to have a car. | Antes no teníamos coche / carro. |
| I never used to eat breakfast. | Antes nunca desayunaba. |
Con never el verbo va en afirmativa y conserva la -d: I never used to… Es una forma muy natural de decir lo mismo que didn’t use to.
| Inglés | Español |
|---|---|
| Did you use to live here? — Yes, I did. / No, I didn’t. | ¿Antes vivías aquí? — Sí. / No. |
| Did he use to play the guitar? | ¿Él tocaba la guitarra antes? |
| What did you use to do on weekends? | ¿Qué hacías los fines de semana? |
| Where did they use to work? | ¿Dónde trabajaban antes? |
No hay used to en presente
Used to solo existe en pasado. Para un hábito actual, el inglés usa el presente simple con un adverbio como usually (normalmente). Es la traducción del verbo «soler» en presente.
Would para hábitos pasados
Would + infinitivo sin to también puede contar costumbres del pasado. Tiene un tono algo nostálgico o narrativo y es típico al contar recuerdos: Every summer we would go to my aunt’s house. (Todos los veranos íbamos a casa de mi tía.)
Se contrae a menudo: we’d, she’d. Este uso no tiene nada que ver con el condicional (I would buy it if…): el contexto deja claro que hablas del pasado.
Cuándo se usa used to y cuándo would
La diferencia clave: would solo vale para acciones repetidas, nunca para estados (be, have con el sentido de poseer, live, like, know, believe…). Used to vale para las dos cosas.
| Used to | Would | |
|---|---|---|
| Acciones repetidas | ✓ We used to play outside. | ✓ We would play outside. |
| Estados | ✓ I used to have a cat. | ✗ |
| Estados | ✓ He used to be thin. | ✗ |
| Sin contexto previo | ✓ I used to swim. | Raro: suena incompleto |
La última fila también importa. Would necesita que el contexto ya esté claro, así que se suele empezar una historia con used to y seguir con would:
When I was little, we used to spend August in the mountains. My dad would wake us up early, and we would hike all morning. (De pequeño pasábamos agosto en la montaña. Mi papá / padre nos despertaba temprano y caminábamos toda la mañana.)
Be used to: estar acostumbrado
Be used to significa «estar acostumbrado a». Aquí used funciona como un adjetivo y to es una preposición, así que lo que viene detrás es un sustantivo, un pronombre o un verbo en -ing, nunca el infinitivo.
| Inglés | Español |
|---|---|
| I’m used to the heat. | Estoy acostumbrado al calor. |
| She’s used to working at night. | Está acostumbrada a trabajar de noche. |
| They aren’t used to spicy food. | No están acostumbrados a la comida picante. |
| Are you used to it yet? | ¿Ya te acostumbraste? / ¿Ya te has acostumbrado? |
| I wasn’t used to speaking English all day. | No estaba acostumbrado a hablar inglés todo el día. |
A diferencia de used to + infinitivo, be used to funciona en cualquier tiempo, porque lo que cambia es be: I’m used to (presente), I was used to (pasado), I’ve never been used to (presente perfecto).
Compara las dos frases, que solo se diferencian en am:
- I used to work at night. Antes trabajaba de noche (ya no).
- I’m used to working at night. Estoy acostumbrado a trabajar de noche (no me cuesta).
Get used to: acostumbrarse
Get used to expresa el proceso: pasar de que algo te resulte raro o difícil a que te parezca normal. Equivale a «acostumbrarse a» y sigue la misma regla: sustantivo, pronombre o verbo en -ing detrás. Lo que se conjuga es get (puedes ver todas sus formas en la ficha de get).
| Inglés | Español |
|---|---|
| I’m getting used to my new job. | Me estoy acostumbrando a mi nuevo trabajo. |
| You’ll get used to it. | Te acostumbrarás. / Ya te vas a acostumbrar. |
| It took me a year to get used to the food. | Tardé un año en acostumbrarme a la comida. |
| She never got used to living alone. | Nunca se acostumbró a vivir sola. |
| I can’t get used to waking up at five. | No logro acostumbrarme a levantarme a las cinco. |
| Have you gotten used to the time difference? | ¿Ya te acostumbraste al cambio de horario? |
En registro más formal también se usa become accustomed to /əˈkʌstəmd/ con el mismo significado, pero en la conversación lo normal es get used to.
Used to y el español: qué coincide y qué no
Cada forma inglesa tiene una correspondencia bastante clara en español, pero el español usa más el pretérito imperfecto y menos «soler».
| Español | Inglés | Comentario |
|---|---|---|
| Antes vivía en Lima. | I used to live in Lima. | Imperfecto con idea de «ya no» → used to |
| Solía caminar por el parque. | I used to walk in the park. / I would walk in the park. | Acción repetida: valen los dos |
| Suelo caminar por el parque. | I usually walk in the park. | Presente: nunca use to |
| Estoy acostumbrado al ruido. | I’m used to the noise. | Estado → be used to |
| Me acostumbré al ruido. | I got used to the noise. | Proceso → get used to |
| Estaba leyendo cuando sonó. | I was reading when it rang. | Imperfecto de acción en curso → pasado continuo |
La última fila muestra el límite: el imperfecto español también describe acciones en curso, y para eso el inglés usa el pasado continuo, no used to. Y si el contexto no deja claro que el hábito terminó, el pasado simple también puede traducir un imperfecto: When I was a child, I lived in a small town es tan correcto como I used to live.
Fíjate también en used con el sentido de «usado». This knife is used to cut bread (este cuchillo se usa para cortar pan) es la pasiva del verbo use + infinitivo de finalidad, y se pronuncia /juzd/. No tiene nada que ver con los hábitos pasados.
Si quieres repasar otros verbos que funcionan como auxiliares, como would, consulta la lección de verbos modales.
Practica
Escribe o elige la respuesta y pulsa Comprobar. Las soluciones están debajo de cada pregunta.
-
When I was a kid, I (live) near the beach.
De niño vivía cerca de la playa.
Ver solución
used to live Es una situación del pasado que ya no se da. Con un estado como live se usa used to + infinitivo, no would.
-
I like vegetables, but now I love them.
Antes no me gustaban las verduras, pero ahora me encantan.
Ver solución
didn't use to En la negativa, didn't ya lleva el pasado, así que el verbo va sin -d: didn't use to. Wasn't used to significaría «no estaba acostumbrado».
-
Ordena: use / did / you / to / glasses / wear
¿Antes usabas lentes / gafas?
Ver solución
Did you use to wear glasses Pregunta: Did + sujeto + use to + infinitivo. Después de did, use va sin -d.
-
Every summer my grandfather take us fishing on the lake.
Todos los veranos mi abuelo nos llevaba a pescar al lago.
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would Es una acción que se repetía en el pasado, así que vale would (también used to). Be used to significa «estar acostumbrado» y no encaja aquí.
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My parents a small store in Valencia.
Mis padres tenían una tiendita en Valencia.
Ver solución
used to have Have (tener) es un estado, no una acción repetida, así que no admite would. Con estados solo vale used to.
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I've lived in Chicago for years, so I'm used to (drive) in the snow.
Estoy acostumbrado a manejar / conducir con nieve.
Ver solución
driving En be used to, to es una preposición, así que detrás va un sustantivo o un verbo en -ing: used to driving.
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The new job is hard, but I'm slowly (get) used to it.
Me estoy acostumbrando poco a poco.
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getting Get used to describe el proceso de acostumbrarse. Aquí está en presente continuo: I'm getting used to it.
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She in Paris for three years, from 2018 to 2021.
Vivió en París tres años, de 2018 a 2021.
Ver solución
lived Cuando dices cuánto duró o cuántas veces pasó, se usa el pasado simple. Used to no va con duraciones concretas como for three years.
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Corrige el error en «I use to have breakfast at seven»: I have breakfast at seven.
Suelo desayunar a las siete.
Ver solución
usually Used to solo existe en pasado. Para hábitos presentes («suelo») se usa usually + presente simple.
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Don't worry about the time difference. You'll it after a few days.
Te acostumbrarás al cambio de horario en unos días.
Ver solución
get used to «Acostumbrarse» es get used to. Después de will va el infinitivo sin to: you'll get used to it.
-
Ordena: wasn't / to / she / the noise / used
No estaba acostumbrada al ruido.
Ver solución
She wasn't used to the noise Be used to en pasado negativo: sujeto + wasn't + used to + sustantivo.
-
There (be) a movie theater on this corner, but they closed it.
Antes había un cine en esta esquina.
Ver solución
used to be There used to be equivale a «antes había». Con be (un estado) no se puede usar would.
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