Cómo se pronuncia en inglés: 100 palabras difíciles
Cómo se pronuncia en inglés una palabra difícil depende casi siempre de cuatro trampas: letras que no suenan (knife /naɪf/), el grupo -ough, que tiene seis pronunciaciones (through /θru/, thought /θɔt/, tough /tʌf/), cognados con el acento en otra sílaba (hotel /hoʊˈtɛl/) y sílabas que desaparecen (comfortable, vegetable). Aquí tienes 100 palabras agrupadas por trampa, con AFI americano, audio y la nota británica cuando cambia.
Contenido10 apartados
En resumen
- Muchas letras no se pronuncian: la k de know, la w de write, la b de debt, la t de listen, la l de walk o la s de island.
- El grupo -ough no tiene una sola pronunciación: though /ðoʊ/, through /θru/, thought /θɔt/, tough /tʌf/, cough /kɔf/, drought /draʊt/.
- Los cognados engañan porque se parecen al español, pero cambian el acento o las vocales: hotel /hoʊˈtɛl/, idea /aɪˈdiə/, recipe /ˈrɛsəpi/.
- Algunas palabras pierden una sílaba al hablar: vegetable /ˈvɛdʒtəbəl/, chocolate /ˈtʃɔklət/, interesting /ˈɪntrəstɪŋ/.
- Las marcas y los nombres se dicen a la inglesa: Nike /ˈnaɪki/, IKEA /aɪˈkiə/, Michael /ˈmaɪkəl/.
- Hay palabras con dos pronunciaciones correctas (either, route, data) y otras que cambian según su significado (read, live, record).
Vocabulario
| Inglés | Pronunciación | Español |
|---|---|---|
| knife | /naɪf/ | cuchilloLa k no suena: igual que en know, knee y knock. |
| know | /noʊ/ | saber; conocerSuena igual que no. |
| knowledge | /ˈnɑlɪdʒ/ | conocimientoK muda, y la ow suena /ɑ/, no /oʊ/ como en know. |
| write | /raɪt/ | escribirSuena igual que right. |
| answer | /ˈænsər/ | respuesta; responderLa w no suena. |
| sword | /sɔrd/ | espadaLa w no suena. |
| listen | /ˈlɪsən/ | escucharLa t no suena. |
| castle | /ˈkæsəl/ | castilloLa t no suena. |
| Christmas | /ˈkrɪsməs/ | NavidadNi la h ni la t suenan. |
| island | /ˈaɪlənd/ | islaLa s no suena; empieza como eye. |
| debt | /dɛt/ | deudaLa b no suena. |
| doubt | /daʊt/ | duda; dudarLa b no suena. |
| climb | /klaɪm/ | escalar, treparLa b final detrás de m no suena. |
| thumb | /θʌm/ | pulgarLa b no suena. |
| plumber | /ˈplʌmər/ | fontanero / plomeroLa b no suena. |
| receipt | /rɪˈsit/ | recibo, ticket de compraLa p no suena. |
| psychology | /saɪˈkɑlədʒi/ | psicologíaLa p no suena y la y suena /aɪ/. |
| honest | /ˈɑnəst/ | honesto, sinceroLa h no suena: se dice an honest man. |
| hour | /ˈaʊər/ | horaLa h no suena: suena igual que our. |
| salmon | /ˈsæmən/ | salmónLa l no suena. |
| walk | /wɔk/ | caminar, andarLa l no suena. No confundir con work /wɝk/. |
| half🇬🇧 /hɑːf/ | /hæf/ | mitad, medioLa l no suena. |
| could | /kʊd/ | podía, podríaLa l no suena; igual en would y should. |
| Wednesday | /ˈwɛnzdeɪ/ | miércolesLa primera d no suena: dos sílabas. También /ˈwɛnzdi/. |
| foreign | /ˈfɔrən/ | extranjeroLa g no suena. |
| muscle | /ˈmʌsəl/ | músculoLa c no suena. |
| autumn | /ˈɔtəm/ | otoñoLa n final no suena. En EE. UU. se dice más fall. |
| though | /ðoʊ/ | aunque; sin embargo-ough como /oʊ/. |
| through | /θru/ | a través de; por-ough como /u/. Suena igual que threw. |
| thought | /θɔt/ | pensamiento; pensé-ough como /ɔ/. Muchos estadounidenses dicen /θɑt/. |
| tough | /tʌf/ | duro, difícil-ough como /ʌf/. |
| enough | /ɪˈnʌf/ | suficiente, bastante-ough como /ʌf/; acento en la segunda sílaba. |
| cough | /kɔf/ | tos; toser-ough como /ɔf/. También /kɑf/. |
| bought | /bɔt/ | compró (pasado de buy)Rima con thought y brought. |
| drought | /draʊt/ | sequía-ough como /aʊ/, igual que en plow. |
| thorough🇬🇧 /ˈθʌrə/ | /ˈθɝoʊ/ | minucioso, a fondoNo confundir con through ni con though. |
| daughter | /ˈdɔtər/ | hijaLa gh no suena. |
| laugh🇬🇧 /lɑːf/ | /læf/ | reír; risaAquí la gh suena /f/. |
| hotel | /hoʊˈtɛl/ | hotelAcento en la segunda sílaba y h aspirada. |
| idea | /aɪˈdiə/ | ideaLa i suena /aɪ/ y el acento va en -de-. |
| video | /ˈvɪdioʊ/ | video / vídeoAcento en la primera sílaba. |
| hospital | /ˈhɑspɪtəl/ | hospitalAcento en la primera sílaba, h aspirada. |
| chaos | /ˈkeɪɑs/ | caosLa ch suena /k/. |
| recipe | /ˈrɛsəpi/ | receta (de cocina)Tres sílabas: la e final suena /i/. |
| colonel | /ˈkɝnəl/ | coronelSuena igual que kernel. |
| chocolate | /ˈtʃɔklət/ | chocolateDos sílabas; también /ˈtʃɑklət/. |
| vegetable | /ˈvɛdʒtəbəl/ | verdura, vegetalTres sílabas: la segunda e no suena. |
| comfortable | /ˈkʌmfərtəbəl/ | cómodoEn la conversación es muy frecuente /ˈkʌmftərbəl/, con tres sílabas. |
| interesting | /ˈɪntrəstɪŋ/ | interesanteAcento en la primera sílaba; suele perder la primera e. |
| stomach | /ˈstʌmək/ | estómagoLa ch suena /k/. |
| museum | /mjuˈziəm/ | museoLa s suena /z/ y el acento va en -se-. |
| Europe | /ˈjʊrəp/ | EuropaEmpieza por /j/, como you. |
| vehicle | /ˈviɪkəl/ | vehículoLa h no suena en inglés americano. |
| women | /ˈwɪmɪn/ | mujeresLa o suena /ɪ/. Singular: woman /ˈwʊmən/. |
| busy | /ˈbɪzi/ | ocupadoLa u suena /ɪ/. |
| business | /ˈbɪznəs/ | negocio, empresaDos sílabas; la i central no suena. |
| iron | /ˈaɪərn/ | hierro; plancha; plancharLa r va antes que la o al pronunciar. |
| clothes | /kloʊz/ | ropaUna sola sílaba. También /kloʊðz/. |
| world | /wɝld/ | mundoLa o suena /ɝ/, como en word y work. |
| Nike | /ˈnaɪki/ | Nike (marca)Dos sílabas: la e final suena /i/. |
| Adidas🇬🇧 /ˈædɪdæs/ | /əˈdidəs/ | Adidas (marca)En EE. UU., acento en la segunda sílaba. |
| IKEA | /aɪˈkiə/ | IKEA (marca)Empieza por /aɪ/, como eye. |
| Hyundai | /ˈhʌndeɪ/ | Hyundai (marca)En EE. UU. suena parecido a Sunday con h. |
| Porsche | /ˈpɔrʃə/ | Porsche (marca)Dos sílabas; también /pɔrʃ/. |
| Michael | /ˈmaɪkəl/ | MiguelLa ch suena /k/ y la a no suena. |
| Stephen | /ˈstivən/ | EstebanLa ph suena /v/: igual que Steven. |
| Arkansas | /ˈɑrkənsɑ/ | Arkansas (estado de EE. UU.)La s final no suena. |
| Illinois | /ˌɪləˈnɔɪ/ | Illinois (estado de EE. UU.)La s final no suena. |
| either | /ˈiðər/ | cualquiera de los dos; tampocoTambién /ˈaɪðər/. Las dos son correctas. |
| route | /rut/ | ruta, recorridoEn EE. UU. también /raʊt/. |
| schedule🇬🇧 /ˈʃɛdjuːl/ | /ˈskɛdʒul/ | horario; programarEn EE. UU. empieza con /sk/. |
| tomato🇬🇧 /təˈmɑːtəʊ/ | /təˈmeɪtoʊ/ | tomate |
| data | /ˈdeɪtə/ | datosTambién /ˈdætə/. |
| garage🇬🇧 /ˈɡærɑːʒ/ o /ˈɡærɪdʒ/ | /ɡəˈrɑʒ/ | garaje; taller mecánicoEn EE. UU., acento en la segunda sílaba. |
| often | /ˈɔfən/ | a menudoTambién /ˈɔftən/, con t. |
¿Por qué el inglés no se lee como se escribe?
En español, si sabes leer una palabra, sabes pronunciarla. En inglés no: la ortografía se fijó hace siglos y la pronunciación siguió cambiando. Por eso hay letras que ya no suenan y grupos de letras con varias lecturas.
La buena noticia es que las trampas se repiten. Si conoces los cinco o seis patrones de esta página, podrás adivinar cómo suenan muchas palabras nuevas. Para leer las transcripciones entre barras, repasa el alfabeto fonético inglés. Todas siguen la pronunciación americana; cuando el británico cambia, lo indicamos.
Palabras con letras mudas
Una letra muda se escribe pero no se pronuncia. En español solo tenemos la h (y la u de que, gui); en inglés hay muchas más, y casi siempre en las mismas combinaciones.
| Letra muda | Dónde | Ejemplos |
|---|---|---|
| k | kn- al principio | knife /naɪf/, know /noʊ/, knee /ni/, knock /nɑk/, knowledge /ˈnɑlɪdʒ/ |
| w | wr- al principio, y algunas más | write /raɪt/, wrong /rɔŋ/, wrist /rɪst/, answer /ˈænsər/, sword /sɔrd/, two /tu/ |
| t | -sten, -stle, -stmas | listen /ˈlɪsən/, castle /ˈkæsəl/, fasten /ˈfæsən/, Christmas /ˈkrɪsməs/ |
| b | -mb al final; -bt | climb /klaɪm/, thumb /θʌm/, comb /koʊm/, lamb /læm/, plumber /ˈplʌmər/, debt /dɛt/, doubt /daʊt/ |
| l | -alk, -alf, -alm, -ould | walk /wɔk/, talk /tɔk/, half /hæf/, calm /kɑm/, salmon /ˈsæmən/, could /kʊd/, would /wʊd/, should /ʃʊd/ |
| h | algunas palabras de origen francés | hour /ˈaʊər/, honest /ˈɑnəst/, honor /ˈɑnər/, heir /ɛr/ |
| p | ps- al principio; -pt | psychology /saɪˈkɑlədʒi/, receipt /rɪˈsit/ |
| g | -gn | sign /saɪn/, design /dɪˈzaɪn/, foreign /ˈfɔrən/ |
| s, c, n, d | casos sueltos | island /ˈaɪlənd/, muscle /ˈmʌsəl/, autumn /ˈɔtəm/, column /ˈkɑləm/, Wednesday /ˈwɛnzdeɪ/ |
La l de calm, palm o almond varía: muchos estadounidenses la pronuncian y otros no. En cambio, en walk, talk, half y could no suena nunca en el inglés estándar.
Palabras con -ough
El grupo -ough es la trampa más famosa del inglés. Se escribe igual en todas estas palabras, pero suena de seis formas distintas.
| Sonido | Ejemplos | Rima con |
|---|---|---|
| /oʊ/ | though /ðoʊ/, although /ɔlˈðoʊ/, dough /doʊ/ | go |
| /u/ | through /θru/ | blue |
| /ɔ/ | thought /θɔt/, bought /bɔt/, brought /brɔt/, fought /fɔt/, ought /ɔt/ | caught |
| /ʌf/ | tough /tʌf/, enough /ɪˈnʌf/, rough /rʌf/ | stuff |
| /ɔf/ | cough /kɔf/ | off |
| /aʊ/ | drought /draʊt/, plow /plaʊ/ (🇬🇧 plough) | now |
Thorough (minucioso) es un caso aparte: /ˈθɝoʊ/ en EE. UU. y /ˈθʌrə/ en el Reino Unido. No la confundas con through (a través de) ni con though (aunque): son tres palabras distintas que se parecen mucho por escrito.
El primo cercano es -augh, que suele sonar /ɔ/ y a veces /æf/: daughter /ˈdɔtər/, caught /kɔt/, pero laugh /læf/.
Cognados que se pronuncian distinto
Los cognados son palabras que se parecen al español y significan lo mismo. Son una gran ventaja para leer, pero una trampa al hablar, porque tendemos a pronunciarlos a la española. Hay tres fallos típicos.
El acento cambia de sílaba. En inglés, el acento de palabra (la sílaba fuerte) es decisivo para que te entiendan; lo explicamos en el acento de las palabras.
| Inglés | Español |
|---|---|
| hotel /hoʊˈtɛl/ | hotel |
| idea /aɪˈdiə/ | idea |
| area /ˈɛriə/ | área |
| video /ˈvɪdioʊ/ | video / vídeo |
| hospital /ˈhɑspɪtəl/ | hospital |
| museum /mjuˈziəm/ | museo |
| architect /ˈɑrkɪtɛkt/ | arquitecto |
| technology /tɛkˈnɑlədʒi/ | tecnología |
| recipe /ˈrɛsəpi/ | receta |
Las letras suenan distinto. La ch griega suena /k/: chaos /ˈkeɪɑs/, character /ˈkɛrɪktər/, chemistry /ˈkɛmɪstri/, stomach /ˈstʌmək/. La eu y la u iniciales suenan /ju/: Europe /ˈjʊrəp/, university /ˌjunəˈvɝsəti/, unique /juˈnik/. Y en vehicle /ˈviɪkəl/ la h no suena.
Palabras que se comen una sílaba. En el habla normal, algunas vocales sin acento desaparecen. Pronunciar todas las sílabas no es un error grave, pero suena lento y extranjero.
| Se escribe | Se dice | Español |
|---|---|---|
| vegetable | /ˈvɛdʒtəbəl/ (VEJ-ta-bol) | verdura |
| chocolate | /ˈtʃɔklət/ (CHOK-lat) | chocolate |
| comfortable | /ˈkʌmfərtəbəl/ o /ˈkʌmftərbəl/ | cómodo |
| interesting | /ˈɪntrəstɪŋ/ | interesante |
| different | /ˈdɪfrənt/ | diferente |
| family | /ˈfæmli/ o /ˈfæməli/ | familia |
| every | /ˈɛvri/ | cada |
| camera | /ˈkæmrə/ | cámara |
Fíjate en comfortable: el acento va en la primera sílaba y la terminación se reduce tanto que muchos hablantes dicen algo como «CÓMF-ter-bol». Esa vocal débil es la schwa, el sonido más frecuente del inglés.
Además, algunas palabras cortas y básicas tienen vocales inesperadas: women /ˈwɪmɪn/, busy /ˈbɪzi/, business /ˈbɪznəs/, said /sɛd/, says /sɛz/, friend /frɛnd/, people /ˈpipəl/, iron /ˈaɪərn/, clothes /kloʊz/. Y cuidado con el trío word /wɝd/, world /wɝld/ y work /wɝk/, que se confunde con walk /wɔk/. Tienes más casos así en errores de pronunciación en inglés.
Marcas y nombres frecuentes
En inglés, las marcas y los nombres propios se adaptan a la pronunciación inglesa, aunque vengan de otro idioma. Si dices Nike «naik» o IKEA «i-KE-a» en una conversación en inglés, te entenderán, pero sonará raro.
| Nombre | AFI | Qué lo hace difícil |
|---|---|---|
| Nike | /ˈnaɪki/ | Dos sílabas: NAI-ki |
| Adidas | /əˈdidəs/ | Acento en -di- (🇬🇧 /ˈædɪdæs/) |
| IKEA | /aɪˈkiə/ | Empieza por /aɪ/ |
| Hyundai | /ˈhʌndeɪ/ | Suena parecido a Sunday con h |
| Porsche | /ˈpɔrʃə/ | La e final suena, aunque también se oye /pɔrʃ/ |
| Nestlé | /ˈnɛsli/ | La t no suena |
| /ˈɡuɡəl/ | Las dos o suenan /u/ | |
| Colgate | /ˈkoʊlɡeɪt/ | La a suena /eɪ/ |
| Michael | /ˈmaɪkəl/ | Ni «mi-cha-el» ni «mai-kel» con e clara |
| Stephen | /ˈstivən/ | La ph suena /v/ |
| Sean | /ʃɔn/ | Una sílaba, con /ʃ/ |
| Thomas | /ˈtɑməs/ | La th suena /t/ |
| Arkansas | /ˈɑrkənsɑ/ | La s final no suena |
| Illinois | /ˌɪləˈnɔɪ/ | La s final no suena |
| Chicago | /ʃəˈkɑɡoʊ/ | La ch suena /ʃ/ |
| Houston | /ˈhjustən/ | Empieza por /hj/ |
El caso de Thomas se repite en Thailand y Thames; las demás palabras con th las tienes en la pronunciación de la th.
Palabras con dos pronunciaciones
Algunas palabras tienen dos pronunciaciones aceptadas, a veces según la región y a veces según el hablante. Ninguna es un error.
| Palabra | Pronunciaciones |
|---|---|
| either | /ˈiðər/ o /ˈaɪðər/ |
| neither | /ˈniðər/ o /ˈnaɪðər/ |
| often | /ˈɔfən/ o /ˈɔftən/ |
| route | /rut/ o /raʊt/ |
| data | /ˈdeɪtə/ o /ˈdætə/ |
| aunt | /ænt/ o /ɑnt/ |
| envelope | /ˈɛnvəloʊp/ o /ˈɑnvəloʊp/ |
| Caribbean | /ˌkɛrɪˈbiən/ o /kəˈrɪbiən/ |
Otras cambian entre Estados Unidos y el Reino Unido. Te las resumimos aquí; tienes la comparación completa en diferencias entre inglés británico y americano.
Un tercer grupo cambia de pronunciación según el significado o la categoría gramatical. Estas sí debes distinguirlas, porque el contexto decide cuál toca.
| Palabra | Pronunciación 1 | Pronunciación 2 |
|---|---|---|
| read | /rid/ leer (presente) | /rɛd/ leí, leído (pasado) |
| live | /lɪv/ vivir (verbo) | /laɪv/ en directo, vivo (adjetivo) |
| lead | /lid/ dirigir, guiar | /lɛd/ plomo |
| tear | /tɪr/ lágrima | /tɛr/ romper, rasgar |
| wind | /wɪnd/ viento | /waɪnd/ enrollar; serpentear |
| close | /kloʊz/ cerrar | /kloʊs/ cerca, cercano |
| use | /juz/ usar (verbo) | /jus/ uso (sustantivo) |
| record | /ˈrɛkərd/ récord, registro (sustantivo) | /rɪˈkɔrd/ grabar (verbo) |
| present | /ˈprɛzənt/ regalo; presente | /prɪˈzɛnt/ presentar (verbo) |
En record, present y otros pares parecidos, la regla general es: sustantivo con acento en la primera sílaba, verbo con acento en la segunda.
Cómo comprobar la pronunciación de cualquier palabra
Cien palabras son un buen comienzo, pero vas a encontrar muchas más. Este método sirve para cualquiera.
No la leas a la española
Antes de decirla en voz alta, pregúntate si tiene alguna de las trampas de esta página: kn-, wr-, -mb, -ough, ch, una h inicial.
Busca el AFI en un diccionario
Elige uno que indique la pronunciación americana y la británica por separado. Fíjate en la marca ˈ: indica la sílaba con acento.
Escucha el audio dos o tres veces
Presta atención al número de sílabas y a la sílaba fuerte, más que a cada sonido.
Repite en voz alta y grábate
Compara tu grabación con el audio. Si suena distinto, casi siempre el fallo está en el acento o en una sílaba de más.
Úsala en una frase
Decirla en contexto te ayuda a recordarla: I’m not comfortable with this schedule, «no me siento cómodo con este horario».
Practica
Escribe o elige la respuesta y pulsa Comprobar. Las soluciones están debajo de cada pregunta.
-
¿Qué letra no se pronuncia en *knife*?
Ver solución
la k Delante de n, la k inicial es muda: *knife* /naɪf/, *know* /noʊ/, *knee* /ni/.
-
¿Cuál de estas palabras rima con *blue* /blu/?
Ver solución
through *Through* /θru/ termina en /u/. *Though* /ðoʊ/ rima con *go* y *tough* /tʌf/ con *stuff*.
-
¿Cuál de estas palabras rima con *stuff* /stʌf/?
Ver solución
enough *Enough* /ɪˈnʌf/ termina como *tough* y *rough*. *Bought* /bɔt/ rima con *thought* y *dough* /doʊ/ con *go*.
-
¿Qué palabra suena exactamente igual que *write*?
Ver solución
right La w de *write* es muda, así que suena /raɪt/, igual que *right* (correcto; derecha).
-
¿Dónde va el acento en *hotel*?
Ver solución
En la segunda sílaba: ho-TEL *Hotel* /hoʊˈtɛl/ lleva el acento al final, como en español, pero la h se aspira y la o es el diptongo /oʊ/.
-
¿Cuántas sílabas tiene normalmente *vegetable*?
Ver solución
tres Se dice /ˈvɛdʒtəbəl/: VEJ-ta-bol. La segunda e desaparece.
-
¿Con qué sonido empieza *hour*?
Ver solución
Con vocal, porque la h es muda *Hour* /ˈaʊər/ suena igual que *our*. Por eso se dice *an hour*, no *a hour*.
-
*Colonel* (coronel) se pronuncia igual que...
Ver solución
kernel *Colonel* /ˈkɝnəl/ y *kernel* (grano; núcleo) son homófonos, aunque se escriban de forma muy distinta.
-
¿Qué sonido tiene la o de *women*?
Ver solución
/ɪ/, como la i de *sit* *Women* se pronuncia /ˈwɪmɪn/. En el singular, *woman* /ˈwʊmən/, la o suena /ʊ/.
-
I that book last summer, and I loved it.
Pasado de *read* (leer). ¿Cómo suena?
Ver solución
read El pasado se escribe igual que el presente, pero suena /rɛd/, como *red*. El presente es /rid/.
-
Can I have the , please? I need it to return the shoes.
Recibo o ticket de compra. Tiene una p que no suena.
Ver solución
receipt *Receipt* se pronuncia /rɪˈsit/: la p es muda.
-
Ordena: through / walked / the / we / tunnel
Atravesamos el túnel caminando.
Ver solución
We walked through the tunnel Léela en voz alta: *walked* sin l (/wɔkt/) y *through* /θru/, que rima con *blue*.
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