Acento de las palabras en inglés (word stress)
El acento de las palabras en inglés (word stress) existe aunque no se escriba: cada palabra de dos o más sílabas tiene una sílaba fuerte, y si la cambias de sitio la palabra se entiende mal o se convierte en otra. No hay tildes que te avisen, pero sí reglas fiables y un símbolo en el diccionario, ˈ, que marca la sílaba tónica.
Contenido10 apartados
En resumen
- El inglés no usa tildes, pero todas las palabras de varias sílabas tienen una sílaba tónica; en el diccionario va precedida de ˈ: develop /dɪˈvɛləp/.
- La sílaba tónica es más larga, más fuerte y más aguda; las átonas se acortan y su vocal suele reducirse a /ə/.
- Muchos cognados cambian de sitio el acento: chocolate es CHOC-late, animal es AN-i-mal y problem es PROB-lem.
- En pares como record, present u object, el sustantivo lleva el acento en la primera sílaba y el verbo en la segunda.
- Los sufijos -tion, -ic, -ity y -ogy hacen tónica la sílaba anterior: inforMAtion, ecoNOMic, techNOLogy.
- En la frase se acentúan las palabras con significado (sustantivos, verbos, adjetivos) y se debilitan las gramaticales (to, the, of, can).
Vocabulario
| Inglés | Pronunciación | Español |
|---|---|---|
| a record | /ə ˈrɛkərd/ | un disco; un récord; un registroSustantivo: acento en la 1.ª sílaba |
| to record | /tə rɪˈkɔrd/ | grabar; registrarVerbo: acento en la 2.ª sílaba |
| a present | /ə ˈprɛzənt/ | un regaloSustantivo (también adjetivo: presente) |
| to present | /tə prɪˈzɛnt/ | presentarVerbo |
| an object | /ən ˈɑbdʒɛkt/ | un objetoSustantivo |
| to object | /tu əbˈdʒɛkt/ | oponerse, objetarVerbo |
| a project | /ə ˈprɑdʒɛkt/ | un proyectoSustantivo |
| to project | /tə prəˈdʒɛkt/ | proyectar; preverVerbo |
| an increase | /ən ˈɪnkris/ | un aumentoSustantivo |
| to increase | /tu ɪnˈkris/ | aumentarVerbo |
| a permit | /ə ˈpɝmɪt/ | un permiso (documento)Sustantivo |
| to permit | /tə pərˈmɪt/ | permitirVerbo, algo formal |
| desert | /ˈdɛzərt/ | desiertoPar por acento: dessert /dɪˈzɝt/ |
| dessert | /dɪˈzɝt/ | postrePar por acento: desert /ˈdɛzərt/ |
| thirteen | /θɝˈtin/ | trecePar por acento: thirty /ˈθɝti/ |
| thirty | /ˈθɝti/ | treintaPar por acento: thirteen /θɝˈtin/ |
| fifteen | /fɪfˈtin/ | quincePar por acento: fifty /ˈfɪfti/ |
| fifty | /ˈfɪfti/ | cincuentaPar por acento: fifteen /fɪfˈtin/ |
| photograph | /ˈfoʊtəɡræf/ | fotografía (la imagen)PHO-to-graph |
| photographer | /fəˈtɑɡrəfər/ | fotógrafo, fotógrafapho-TOG-ra-pher |
| photographic | /ˌfoʊtəˈɡræfɪk/ | fotográficopho-to-GRAPH-ic |
| hotel | /hoʊˈtɛl/ | hotelComo en español: ho-TEL |
| develop | /dɪˈvɛləp/ | desarrollar; revelar (fotos)de-VEL-op, no DE-vel-op |
| chocolate | /ˈtʃɔklət/ | chocolateCHOC-late, casi siempre dos sílabas; también /ˈtʃɑklət/ |
| animal | /ˈænəməl/ | animalAN-i-mal (español: a-ni-MAL) |
| hospital | /ˈhɑspɪtəl/ | hospitalHOS-pi-tal (español: hos-pi-TAL) |
| comfortable | /ˈkʌmfərtəbəl/ | cómodoCOM-for-ta-ble; muchos dicen /ˈkʌmftərbəl/ |
| vegetable | /ˈvɛdʒtəbəl/ | verdura, hortalizaVEG-ta-ble, tres sílabas |
| police | /pəˈlis/ | policíapo-LICE, dos sílabas |
| economy | /ɪˈkɑnəmi/ | economíae-CON-o-my |
¿En inglés hay acentos? El inglés no lleva tildes
No: el inglés no escribe tildes. Salvo en préstamos como café, que a menudo se escriben sin ella, nunca verás una marca sobre la sílaba fuerte.
Pero el acento sí existe, y pesa más que en español. Cada palabra de dos o más sílabas tiene una sílaba tónica, y no hay ninguna regla ortográfica que la señale. Por eso los diccionarios la indican con el símbolo ˈ delante de la sílaba: banana /bəˈnænə/, animal /ˈænəməl/. Algunas palabras largas tienen además un acento secundario, más suave, marcado con ˌ: information /ˌɪnfərˈmeɪʃən/. Si los símbolos te resultan nuevos, empieza por el alfabeto fonético inglés.
En esta página escribimos la sílaba tónica en mayúsculas para que la veas de un vistazo: de-VEL-op, HOS-pi-tal.
Word stress: la sílaba fuerte
En español, la sílaba tónica suena un poco más fuerte, pero las demás vocales se pronuncian enteras: en banana, las tres a suenan igual. En inglés, la sílaba tónica destaca mucho más y las átonas se debilitan.
Más larga
La vocal tónica dura más: en banana /bəˈnænə/, la segunda sílaba se alarga.
Más fuerte y más aguda
Suele subir el tono en la sílaba tónica.
Vocal clara
Solo la sílaba tónica conserva su vocal plena.
Vocales reducidas en las átonas
Muchas se convierten en /ə/, la vocal neutra: las dos a de los extremos de banana suenan /ə/.
Esa vocal neutra es la clave del ritmo inglés, y la explicamos con detalle en la schwa. Si pronuncias todas las vocales enteras, aunque aciertes la sílaba tónica, sonarás a español.
¿Qué pasa si te equivocas de sílaba? Un sonido mal pronunciado se suele entender por el contexto; un acento mal colocado puede hacer que el oyente no reconozca la palabra.
Reglas para saber dónde va el acento
Estas reglas sirven para la mayoría de las palabras.
| Regla | Ejemplos |
|---|---|
| Sustantivos y adjetivos de dos sílabas: suelen acentuarse en la 1.ª | STU-dent, HAP-py, TA-ble, PROB-lem |
| Verbos de dos sílabas: suelen acentuarse en la 2.ª | de-CIDE, be-GIN, re-LAX, for-GET |
| -tion, -sion: acento en la sílaba anterior | in-for-MA-tion, de-CI-sion, con-ver-SA-tion |
| -ic, -ical: acento en la sílaba anterior | e-co-NOM-ic, e-LEC-tric, po-LIT-i-cal |
| -ity: acento en la sílaba anterior | e-lec-TRIC-i-ty, u-ni-VER-si-ty |
| -ogy, -graphy, -cracy: acento dos sílabas antes del final | tech-NOL-o-gy, ge-OG-ra-phy, de-MOC-ra-cy |
| -eer, -ese, -oo: acento en el sufijo | en-gi-NEER, Jap-a-NESE, bam-BOO |
| -ment, -ness, -ful, -er, -ing, -ly: no mueven el acento | em-PLOY-ment, HAP-pi-ness, BEAU-ti-ful |
| Sustantivos compuestos: acento en la primera parte | GREEN-house, BLACK-board, BED-room |
Las excepciones existen en todos los grupos: hotel y guitar son sustantivos acentuados al final; visit, open y listen son verbos acentuados al principio. Ante la duda, mira el ˈ del diccionario.
El acento se mueve dentro de una familia de palabras: PHO-to-graph /ˈfoʊtəɡræf/, pho-TOG-ra-pher /fəˈtɑɡrəfər/, pho-to-GRAPH-ic /ˌfoʊtəˈɡræfɪk/.
Números. Los acabados en -teen se acentúan en -teen y los acabados en -ty, al principio: thir-TEEN / THIR-ty, fif-TEEN / FIF-ty. Al contar seguidos o delante de un sustantivo, el acento de -teen puede pasar a la primera sílaba (THIR-teen DOL-lars), y entonces la diferencia está en la t final, que en thirty suena muy suave. Tienes todas las cifras en números en inglés.
Compuestos y frases. A GREEN-house es un invernadero; a green HOUSE es una casa verde. Igual con los phrasal verbs: el verbo take OFF (despegar) acentúa la partícula, y el sustantivo TAKE-off (despegue), la primera parte.
Cognados con acento distinto (hotel, develop)
Los cognados, palabras que se parecen en los dos idiomas, son una trampa: los leemos con el acento del español. Algunos coinciden: hotel (ho-TEL), idea (i-DE-a) o banana (ba-NAN-a). Muchos otros no.
| Español | Inglés | AFI |
|---|---|---|
| cho-co-LA-te | CHOC-late | /ˈtʃɔklət/ |
| a-ni-MAL | AN-i-mal | /ˈænəməl/ |
| hos-pi-TAL | HOS-pi-tal | /ˈhɑspɪtəl/ |
| pro-BLE-ma | PROB-lem | /ˈprɑbləm/ |
| ac-TOR, doc-TOR | AC-tor, DOC-tor | /ˈæktər/, /ˈdɑktər/ |
| ve-ge-TAL | VEG-ta-ble | /ˈvɛdʒtəbəl/ |
| con-for-TA-ble | COM-for-ta-ble | /ˈkʌmfərtəbəl/ |
| ca-te-go-RÍ-a | CAT-e-go-ry | /ˈkætəɡɔri/ |
| po-li-CÍ-a | po-LICE | /pəˈlis/ |
| e-co-no-MÍ-a | e-CON-o-my | /ɪˈkɑnəmi/ |
| Ca-na-DÁ, Pa-RÍS | CAN-a-da, PAR-is | /ˈkænədə/, /ˈpɛrɪs/ |
Hay otro grupo que falla por la ortografía: palabras que no son cognados, como develop, que mucha gente lee «DE-vel-op» por analogía con otras palabras de tres sílabas. Lo correcto es de-VEL-op /dɪˈvɛləp/. Lo mismo pasa con determine (de-TER-mine) e interesting (IN-ter-est-ing, a menudo /ˈɪntrəstɪŋ/). Otras palabras traicioneras están en palabras difíciles de pronunciar.
Sustantivo y verbo: REcord, reCORD
Un grupo de palabras de dos sílabas se escribe igual como sustantivo y como verbo, pero cambia el acento: el sustantivo lo lleva en la primera sílaba y el verbo en la segunda. Con el acento cambia también la vocal átona.
| Sustantivo | Verbo |
|---|---|
| a REC-ord /ˈrɛkərd/ (un disco, un récord) | to re-CORD /rɪˈkɔrd/ (grabar) |
| a PRES-ent /ˈprɛzənt/ (un regalo) | to pre-SENT /prɪˈzɛnt/ (presentar) |
| an OB-ject /ˈɑbdʒɛkt/ (un objeto) | to ob-JECT /əbˈdʒɛkt/ (oponerse) |
| a PROJ-ect /ˈprɑdʒɛkt/ (un proyecto) | to pro-JECT /prəˈdʒɛkt/ (proyectar) |
| an IN-crease /ˈɪnkris/ (un aumento) | to in-CREASE /ɪnˈkris/ (aumentar) |
| a PER-mit /ˈpɝmɪt/ (un permiso) | to per-MIT /pərˈmɪt/ (permitir) |
| Inglés | Español |
|---|---|
| They’re going to re-CORD a new album. | Van a grabar un disco nuevo. |
| She broke the world REC-ord. | Batió el récord mundial. |
| Can I pre-SENT my idea? | ¿Puedo presentar mi idea? |
| Thanks for the PRES-ent! | ¡Gracias por el regalo! |
El español conoce este mecanismo: práctico, practico y practicó solo se distinguen por el acento. La diferencia es que el inglés no lo marca con tilde.
Acento de frase y ritmo
En la frase no todas las palabras pesan igual. Las palabras con significado (sustantivos, verbos principales, adjetivos, adverbios y negaciones como can’t o don’t) se acentúan; las gramaticales (artículos, preposiciones, auxiliares, pronombres) se dicen rápido y débiles.
| Inglés | Español |
|---|---|
| I WANT to GO to the BEACH. | Quiero ir a la playa. |
| She’s MEET-ing her FRIENDS at SEV-en. | Va a ver a sus amigos a las siete. |
| What do you THINK of it? | ¿Qué te parece? |
El español tiende a dar a cada sílaba una duración parecida. El inglés tiende a acelerar las sílabas débiles entre una tónica y la siguiente. Por eso to se reduce a /tə/, of a /əv/ y can a /kən/ en mitad de la frase.
Acento de contraste. Para corregir o destacar algo, el inglés carga el acento en esa palabra, donde el español cambiaría el orden o añadiría palabras.
| Inglés | Español |
|---|---|
| I didn’t take your CAR. | No me llevé tu coche / carro (me llevé otra cosa). |
| I didn’t take YOUR car. | No me llevé tu coche / carro (me llevé el de otra persona). |
| I didn’t TAKE your car. | No me llevé tu coche / carro (solo lo moví). |
| I didn’t take your car. (acento en I) | Yo no fui quien se llevó tu coche / carro. |
Cómo practicar el acento
Aprende cada palabra con su acento
Al buscarla en el diccionario, fíjate en el ˈ y anótala con la sílaba tónica en mayúsculas.
Marca el ritmo
Da una palmada en la sílaba tónica mientras dices la palabra: de-VEL-op, HOS-pi-tal.
Exagera y grábate
Alarga mucho la sílaba tónica y deja las demás casi en susurro. Compara tu grabación con los audios del vocabulario de esta página.
Si quieres repasar otros fallos frecuentes, como la e de apoyo en Spain o las consonantes finales, tienes la lista en errores de pronunciación en inglés.
Practica
Escribe o elige la respuesta y pulsa Comprobar. Las soluciones están debajo de cada pregunta.
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¿Dónde va el acento en *hotel*?
Ver solución
ho-TEL *Hotel* /hoʊˈtɛl/ se acentúa en la segunda sílaba, igual que en español. Es una de las excepciones a la tendencia de los sustantivos de dos sílabas.
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¿Dónde va el acento en *develop*?
Ver solución
de-VEL-op *Develop* /dɪˈvɛləp/ lleva el acento en la segunda sílaba, y se mantiene en *developer* y *development*.
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¿Dónde va el acento en *chocolate*?
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CHOC-late *Chocolate* /ˈtʃɔklət/ se acentúa en la primera sílaba y en la práctica tiene solo dos. En español la tónica es *-la-*.
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I want to a podcast. ¿Cómo se pronuncia *record* aquí?
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re-CORD (verbo) Después de *to*, *record* es verbo («grabar»): /rɪˈkɔrd/, con acento en la segunda sílaba.
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My aunt gave me a for my birthday. ¿Cómo se pronuncia *present* aquí?
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PRES-ent (sustantivo) Con *a* delante es sustantivo («regalo»): /ˈprɛzənt/, acento en la primera sílaba.
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¿Cuál de estos números lleva el acento en la primera sílaba?
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thirty Las decenas en -ty se acentúan al principio: THIR-ty /ˈθɝti/. Los números en -teen llevan el acento en -teen: thir-TEEN /θɝˈtin/.
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¿Dónde va el acento en *photographer*?
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pho-TOG-ra-pher *Photographer* /fəˈtɑɡrəfər/ se acentúa en la segunda sílaba, aunque *photograph* /ˈfoʊtəɡræf/ lo lleve en la primera.
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¿Dónde va el acento en *information*?
Ver solución
in-for-MA-tion Con el sufijo -tion, la sílaba tónica es la anterior: /ˌɪnfərˈmeɪʃən/. La terminación -tion nunca es tónica.
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After dinner, we had ice cream for .
Ver solución
dessert *Dessert* /dɪˈzɝt/ (postre) se acentúa en la segunda sílaba; *desert* /ˈdɛzərt/ (desierto), en la primera.
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En *I want to go to the beach*, ¿qué palabras se pronuncian con más fuerza?
Ver solución
want, go, beach Se acentúan las palabras con significado (verbos y sustantivos). *To* y *the* se dicen débiles, con /ə/: /tə/, /ðə/.
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En *economy* /ɪˈkɑnəmi/, la sílaba tónica es la número .
Busca el símbolo ˈ en el AFI.
Ver solución
2 El símbolo ˈ va justo antes de la sílaba tónica: e-CON-o-my. En español, *economía* se acentúa en *-mí-*.
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Ordena: book / interesting / this / very / is
Este libro es muy interesante.
Ver solución
This book is very interesting Léela con el ritmo inglés: this BOOK is VER-y IN-ter-est-ing. *Interesting* lleva el acento en la primera sílaba.
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