Comparativos en inglés y superlativos: reglas y ejemplos

Vocabulario

Comparativos con -er y more

Para comparar dos cosas, el inglés tiene dos sistemas. Los adjetivos cortos añaden -er (cheap → cheaper) y los largos llevan more delante (expensive → more expensive). En los dos casos, el «que» del español se dice than.

La elección depende del número de sílabas:

1. Una sílaba: -er

   old → older, fast → faster, cheap → cheaper.

2. Dos sílabas terminadas en -y: -ier

   happy → happier, easy → easier, busy → busier.

3. Otros adjetivos de dos sílabas: casi siempre more

   more famous, more modern, more boring, more careful.

4. Tres sílabas o más: more

   more expensive, more interesting, more beautiful, more difficult.

Al añadir -er (y luego -est) cuida la ortografía.

Desliza la tabla hacia los lados para ver todas las columnas.

Algunos adjetivos de dos sílabas admiten las dos formas, sobre todo los terminados en -ow, -le o -er: quieter o more quiet, simpler o more simple, narrower o more narrow. Si dudas con uno de dos sílabas, more suele ser la opción segura. En cambio, los adjetivos en -ed van siempre con more, aunque sean cortos: more tired (más cansado), more bored (más aburrido).

Afirmativa, negativa y pregunta

El comparativo no cambia el verbo: lo normal es usarlo con to be, y la negativa y la pregunta se forman como siempre con ese verbo.

Detrás de than puedes poner un pronombre objeto o una frase con verbo. She’s older than me es lo más normal al hablar; She’s older than I am es igual de correcto y algo más cuidado. Than I, sin verbo, suena muy formal.

Mucho más, un poco más

Para decir «mucho más» se pone much, a lot o far delante del comparativo; para «un poco más», a little o a bit. Nunca very.

Superlativos con -est y most

El superlativo sirve para destacar un elemento dentro de un grupo de tres o más: «el más alto», «la más cara». Se forma igual que el comparativo, pero con the -est para los adjetivos cortos y the most para los largos.

Desliza la tabla hacia los lados para ver todas las columnas.

Fíjate en la preposición que sigue al superlativo. Con lugares y grupos se usa in; con periodos de tiempo y con un número de elementos, of.

Muchas veces el superlativo va seguido de present perfect con ever: It’s the best pizza I’ve ever had (es la mejor pizza que he probado en mi vida).

Dos detalles más. Con un posesivo desaparece the: my best friend (mi mejor amigo), no my the best friend. Y con one of the el sustantivo va en plural: one of the best restaurants in town (uno de los mejores restaurantes de la ciudad).

Irregulares: good, bad, far

Unos pocos adjetivos y cuantificadores tienen formas propias. Son muy frecuentes: apréndelos de memoria.

Desliza la tabla hacia los lados para ver todas las columnas.

Farther y further significan los dos «más lejos». En Estados Unidos se prefiere farther para la distancia física, y further para el sentido figurado de «más» o «adicional»: Do you have any further questions? (¿Tienes alguna pregunta más?).

Los adverbios cortos funcionan igual que los adjetivos cortos (fast → faster, hard → harder, early → earlier). Los adverbios en -ly van con more: Please speak more slowly (habla más despacio, por favor).

As… as y not as… as

Para decir que dos cosas son iguales se usa as + adjetivo + as, el equivalente de «tan… como». Para negar la igualdad, not as… as, que es la forma más natural de decir «menos… que».

También existe less… than (menos… que) y the least (el menos), pero en la conversación se usan sobre todo con adjetivos largos: This chair is less comfortable than that one (esta silla es menos cómoda que esa). Con adjetivos cortos suena más natural not as… as: I’m not as old as you, mejor que I’m less old than you.

Para comparar cantidades de sustantivos se usa more (más), less con incontables y fewer con contables en plural: more time, less money, fewer cars. La diferencia entre contables e incontables la tienes en much y many.

Comparativos en inglés y en español

El español solo tiene un sistema: «más» o «menos» + adjetivo, con cuatro irregulares (mejor, peor, mayor, menor). El inglés tiene dos sistemas, -er y more, y la elección depende de la longitud de la palabra. Esa es la principal fuente de errores.

Con los adjetivos largos la frase inglesa es casi un calco del español (more interesting than). Las diferencias están en el «que» (than), el «de» del superlativo (in u of) y «mayor», que depende de si hablas de edad o de tamaño.

Para ampliar vocabulario con el que practicar, repasa los adjetivos más usados, los opuestos y el vocabulario para describir personas.

Errores típicos: more bigger, the most big

Casi todos estos fallos vienen de traducir «más» palabra por palabra.

Otros errores frecuentes:

1. Mezclar as y than

   ✗ as tall than ✓ as tall as (tan alto como) ✓ taller than (más alto que).

2. Olvidar the en el superlativo

   ✗ She is best student. ✓ She is the best student.

3. Reforzar con very

   ✗ very cheaper ✓ much cheaper (mucho más barato).

4. Ortografía

   ✗ biger ✗ happyer ✗ niceer ✓ bigger, happier, nicer.

5. Pronunciación

   Than casi nunca suena /ðæn/ dentro de una frase, sino /ðən/, con una vocal débil. Y en younger y longer se oye la g: /ˈjʌŋgər/, /ˈlɔŋgər/. Más sobre esa vocal débil en la lección de la schwa.

Cuando tengas claras las reglas, practica con los ejercicios de comparativos y superlativos.