Yet, already y just en inglés: posición y significado

Vocabulario

Qué significan yet, already, just y still

Estas cuatro palabras sirven para situar algo en el tiempo respecto a lo que esperamos. El español lo resuelve casi todo con «ya», «todavía» y «acabar de»; el inglés reparte esos significados de otra manera, y por eso conviene aprenderlos juntos.

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Just, already y yet aparecen sobre todo con el present perfect, porque hablan de algo pasado que importa ahora. Still se usa con cualquier tiempo, sobre todo con el presente.

Just: acaba de pasar

Just indica que algo ha pasado hace muy poco. Equivale a «acabar de» + infinitivo. Con el present perfect va entre have/has y el participio.

Just casi nunca va en negativas con este significado, y en preguntas es poco frecuente: Have you just arrived? (¿Acabas de llegar?) es correcto, pero lo normal es preguntar con yet.

En inglés americano es muy habitual usar just con el pasado simple: I just arrived, She just called. Es tan correcto como I’ve just arrived.

Already: antes de lo esperado

Already es «ya» en frases afirmativas. Indica que algo ha pasado, a menudo antes de lo que alguien esperaba. Con el present perfect va entre have/has y el participio.

Already también se usa con otros tiempos. Con el verbo be va detrás: We’re already late (ya llegamos tarde / ya vamos tarde). Con otros verbos va delante: I already know (ya lo sé). Con el pasado perfecto funciona igual que con el present perfect: When we got there, the show had already started (cuando llegamos, el espectáculo ya había empezado).

En preguntas, already expresa sorpresa porque algo ha pasado muy pronto: Have you finished already? (¿Ya terminaste? ¡Qué rápido!). En ese caso suele ir al final.

Yet en negativas y preguntas

Yet va al final de la frase y cambia de traducción según el tipo de oración:

• En preguntas significa «ya»: preguntas si algo ha pasado.
• En negativas significa «todavía no» o «aún no»: algo que esperamos no ha pasado, pero probablemente pasará.

La respuesta corta Not yet (todavía no) es muy común y no necesita verbo.

En textos formales verás yet con otros usos: have yet to (todavía no): The results have yet to be published (los resultados aún no se han publicado). Y como conjunción, yet significa «sin embargo»: It’s cheap, yet it works well (es barato y, sin embargo, funciona bien).

Still: todavía, aún

Still indica que una situación sigue igual, a veces más tiempo de lo esperado. No es exclusivo del present perfect: se usa mucho con el presente simple y el continuo.

Fíjate en la traducción con «seguir»: still + verbo equivale muchas veces a «seguir» + gerundio.

Still o yet en negativas

Las dos sirven para «todavía no», pero no van en el mismo sitio ni suenan igual:

• I haven’t finished yet. — Neutro: todavía no he terminado (pero terminaré).
• I still haven’t finished. — Con impaciencia o sorpresa: sigo sin terminar.

Con still, la negativa lleva el adverbio delante del auxiliar: He still hasn’t paid me (todavía no me ha pagado / sigue sin pagarme).

Ya no: anymore y no longer

Para «ya no» el inglés no usa already ni still, sino la negativa + anymore al final, o no longer (más formal) delante del verbo.

Posición en la frase

Esta es la parte que más cuesta. Just, already y still van en la posición central de la frase, igual que los adverbios de frecuencia (always, never); yet va al final.

Resumido en tres pasos:

1. Hay un auxiliar (have, has, had)

   Just y already van detrás de él: I have just / already seen it.

2. El verbo es be

   El adverbio va detrás: She’s already / still here.

3. No hay auxiliar

   El adverbio va delante del verbo: I already know, I still remember.

Comparación con el español: ya, todavía y acabar de

El problema de fondo es que «ya» y «todavía» del español no tienen una traducción única.

Donde el español y el inglés coinciden: already y «ya» se usan igual en afirmativas, y still y «todavía» también. Donde no coinciden: en preguntas el «ya» español se convierte en yet, el «todavía no» puede ser not yet o still not, y el «ya no» es not anymore.

Ten en cuenta también el tiempo verbal. En buena parte de Latinoamérica se dice «¿ya comiste?» y «todavía no llegó», con pretérito simple; en España, «¿ya has comido?» y «todavía no ha llegado». En inglés, el present perfect sirve para las dos, y el pasado simple es una opción coloquial americana. Si dudas entre los dos tiempos, repasa pasado simple o presente perfecto.

Para seguir con el present perfect, aprende a decir cuánto dura algo en for y since y practica con los ejercicios de present perfect.