For y since en inglés: diferencias y uso con el present perfect

Vocabulario

For con periodos de tiempo

For responde a la pregunta «¿cuánto tiempo?». Detrás va siempre una duración: minutos, días, años o expresiones como a while (un rato) o a long time (mucho tiempo).

Fíjate en las dos últimas filas: for no es exclusivo del present perfect. Funciona con cualquier tiempo verbal, porque solo indica duración. Lo que cambia es el significado:

• I’ve lived in Chile for ten years. Sigo viviendo allí.
• I lived in Chile for ten years. Ya no vivo allí; fue una etapa terminada.

En la conversación, sobre todo en inglés americano, for a veces se omite con verbos como stay, wait o live: We stayed three nights (nos quedamos tres noches). Si dudas, ponlo: con for siempre es correcto.

Since con un punto de partida

Since responde a «¿desde cuándo?». Detrás va el momento en que la situación empezó: una fecha, un día, una hora, un acontecimiento o una frase completa.

Cuando since introduce una frase («desde que…»), esa frase suele ir en pasado simple, porque marca un momento concreto: since I moved, since we met, since she was a child. El verbo principal es el que va en present perfect.

Otra estructura muy frecuente es It’s been + duración + since, que equivale a «hace… que»:

Observa la segunda fila: el español usa la negación («que no voy»), pero el inglés dice literalmente «desde que vi una película». Si añades not en inglés cambias el sentido.

Since tiene además otro significado, más formal: «ya que, como». Since you’re here, can you help me? (Ya que estás aquí, ¿me ayudas?) El contexto deja claro cuál es.

For y since con el present perfect: estructura

Cuando la situación empezó en el pasado y sigue ahora, for y since van con el present perfect: have/has + participio. Es el uso que más cuesta, porque en español decimos lo mismo en presente.

Con verbos de acción que siguen en curso (work, study, wait, rain), es muy natural el presente perfecto continuo: I’ve been waiting for twenty minutes (llevo veinte minutos esperando). Con verbos de estado como know, have (tener), be o like se usa el present perfect simple: ✓ I’ve known her since 2015, ✗ I’ve been knowing her.

How long…?

Para preguntar por la duración se usa How long…? (¿cuánto tiempo…?). El tiempo verbal de la pregunta depende de si la situación sigue, terminó o todavía no ha empezado.

Las respuestas a la primera pregunta pueden llevar for o since, y las dos son correctas: For six years. / Since 2020. A las demás se responde con for: For two years. (Durante dos años.)

Ago con el pasado simple

Ago significa «hace» cuando hablamos de un momento terminado. Cuenta hacia atrás desde ahora, va detrás de la duración y se usa con el pasado simple, nunca con el present perfect.

Before también puede ir detrás de una duración, pero cuenta desde otro momento del pasado, no desde ahora, y suele ir con el pasado perfecto: When I arrived, the train had left ten minutes before (cuando llegué, el tren había salido diez minutos antes).

For, since y ago comparados

Las tres palabras hablan de tiempo, pero miran de forma distinta:

1. For

   mide un periodo: for three years. Va con cualquier tiempo verbal.

2. Since

   señala dónde empieza el periodo: since 2023. Casi siempre con present perfect (simple o continuo) en el verbo principal.

3. Ago

   señala un momento del pasado, contando desde ahora: three years ago. Siempre con pasado simple.

Las tres frases cuentan lo mismo (si estamos en 2026). La primera mira al momento de empezar; las otras dos, a la situación que continúa.

For y since en español: desde, desde hace, llevar y hace… que

El español usa varias construcciones para la misma idea, y ninguna se traduce con su equivalente literal. Esta tabla resume cómo pasarlas al inglés:

La clave está en el verbo español. Si está en presente («vivo», «llevo», «no fumo»), el inglés pide present perfect con for o since. Si está en pasado («dejé», «conocí»), pide pasado simple con ago.

En España y en Latinoamérica la regla es la misma: aquí no influye la diferencia entre «he comido» y «comí», porque estas frases van en presente en todo el mundo hispano. Si te cuesta elegir entre los dos tiempos del pasado en otros contextos, repasa pasado simple y presente perfecto.

Para fijar la diferencia, haz los ejercicios de for y since, que incluyen frases con ago y preguntas con How long.